В партию Яков Емельянович вступил в 1950 году. Был членом городского комитета, членом бюро, секретарём первичного отделения. Всю свою жизнь проработал в нефтяной промышленности, пройдя путь от помощника бурильщика до мастера. В годы войны он добывал в тылу нефть, у него была бронь для фронта.